Mirlo acuático, europeo y sudamericano.
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| Mirlo acuático europeo. Cinclus cinclus |
Este mes pasado he estado en Colombia. En un arroyo, en Santa Rosa de Cabal, pude ver varios mirlos acuáticos sudamericanos llamados coroniblancos (Cinclus leucocephalus).
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| Mirlo acuático sudamericano. Cinclus leucocephalus |
El comportamiento de esta especie es idéntico al del mirlo acuático europeo (Cinclus cinclus), bucea, salta, pia… Sin embargo su aspecto es diferente. Es más claro, más blanco, de ahí su sobrenombre coroniblanco. Mis fotografías, dan pena ponerlas, pero sirven de testimonio.
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| Otsagabia. Ochagavía. |
El mirlo acuático es un pájaro rechoncho, nervioso, muy bonito. Lo he podido contemplar muchas veces, en Otsagabía, en Huarte y ahora en Antioquía. ¿Quieres conocerlo tú un poco más?
¿Cómo es el mirlo acuático europeo?
El mirlo acuático europeo es de color pardo oscuro, con cabeza y nuca marrón, pero con el mentón, garganta y pecho de color blanco. Es un ave de unos 18 cm de tamaño.
¿Son de igual tamaño el macho y la hembra?
No. Los machos son significativamente mayores que las hembras
¿Dónde podemos encontrar mirlos acuáticos?
Asociado a ríos y arroyos, de curso permanente, de aguas limpias y oxigenadas, poco profundas y con abundantes cantos en el lecho. En estas aguas encuentra su alimento (macroinvertebrados acuáticos), normalmente bajo los guijarros, en cursos de agua con fuerte pendiente.
¿Qué comen?
Sus presas son, básicamente, insectos acuáticos (alrededor del 90%) pero también come moluscos, crustáceos, gusanos, e incluso alevines de peces y renacuajos. No obstante, la mayor parte de su dieta son tricópteros.
Sus principales presas, las larvas de tricópteros, suelen estar protegidas por un estuche tubular fabricado con pequeños guijarros; pero el mirlo acuático es capaz de romperlo golpeándolo contra las rocas. Si las larvas son de pequeño tamaño, puede llegar a ingerirlas con el estuche protector. El mirlo acuático puede también alimentarse en tierra, incluso de insectos alados, a los que captura con cortos vuelos.
¿Cómo se reproducen?
Su periodo de reproducción comienza a finales de febrero. “En esa época, los dos miembros de la pareja se entregan a la construcción de un bien rematado nido esférico, realizado a base de musgo y hierba, que ocultan aprovechando oquedades y otros resquicios entre las rocas, bajo troncos o en puentes, taludes y chorreras de las márgenes del río. También aceptan sin dificultad las cajas nido para reproducirse.
Para cortejar a la hembra, el macho efectúa un gracioso bailecillo, separando las alas del cuerpo frente a ella y agitándolas nerviosamente”. https://seo.org/ave/mirlo-acuatico-europeo/
¿Cambian de pareja? Emparejamiento
No cambian de pareja. Esta especie principalmente es monógama.
¿Dónde hacen el nido?
El mirlo acuático anida cerca del agua, dentro de su mismo territorio, en oquedades presentes en árboles, rocas o construcciones humanas como puentes o diques, a veces detrás de cascadas. El nido es construido por ambos sexos, principalmente con musgo, con la taza forrada de musgo, hojas secas y hierba, que forman una estructura casi esférica. La entrada del nido se dirige hacia el agua. Aunque reutiliza el mismo nido en la segunda puesta, raramente reutilizan ese mismo nido en años consecutivos.
¿Cuántos huevos ponen?
La reproducción puede ocurrir de febrero a junio. Las puestas son de 4 a 6 huevos (excepcionalmente de 3 a 8). Los huevos son lisos y brillantes, de color enteramente blanco.
La incubación la realiza principalmente la hembra, raramente incuba el macho. Los pollos eclosionan aproximadamente a los 12-18 días de la puesta. En ocasiones realizan una segunda puesta en la misma temporada de cría.
¿Cómo son los pollos?
El tamaño de la nidada es de 4 pollos por nido, estos no pueden valerse por sí mismos al nacer, y necesitan de los cuidados de los padres.
En el mirlo acuático existe competencia entre los pollos por el alimento. Los pollos más grandes tienen más facilidad en este aspecto, relegando a los pollos pequeños.
Los pollos abandonan el nido con 19-25 días, pero siguen siendo cebados por los padres durante unos 7-18 días después de abandonar el nido. Los volantones son capaces de bucear y nadar muy pronto después de abandonar del nido.
¿Qué depredadores tienen?
La depredación de mirlos acuáticos la realizan las rapaces, como gavilanes o esmerejones, también garzas reales, urracas y cornejas.
Además, se ha observado depredación de nidos por el lirón gris, visón o nutria.
¿Qué característica diferencia a los mirlos acuáticos del resto de aves cantoras?
Los mirlos acuáticos son los únicos pájaros cantores que han evolucionado para llevar un estilo de vida casi completamente acuático, logrando bucear, nadar y caminar por el fondo de ríos torrentosos de montaña.
La característica que diferencia a los mirlos acuáticos del resto de aves cantoras es que dentro del orden de los paseriformes (Passeriformes), es la única especie de 6500 que vive asociado a ríos y arroyos de agua limpia.
¿Qué adaptaciones posee el mirlo para poder bucear bajo las aguas?
El mirlo acuático (Cinclus cinclus) exhibe adaptaciones anatómicas y fisiológicas únicas:
1. Su glándula uropigial produce una secreción densa de lípidos que impermeabiliza su plumaje, un aceite protector que atrapa una capa de aire aerodinámica que actúa como aislante térmico, manteniéndolos secos y calientes bajo el agua.
2. Alta concentración de hemoglobina y mioglobina para maximizar la reserva de oxígeno durante la apnea den el buceo, logrando inmersiones continuas de hasta 30 segundos en aguas gélidas.
3. Baja flotabilidad gracias a sus huesos densos y sólidos. Sus extremidades con garras le permiten vencer el empuje hidrodinámico y caminar contra la corriente sobre el lecho fluvial.
4. Membrana nictitante (un tercer párpado translúcido). Al cerrarse bajo el agua, protege al ojo y le permite enfocar con total nitidez para localizar presas.
5. Patas cortas y robustas, provistas de fuertes uñas. Con ellas se aferran firmemente a las piedras resbaladizas del fondo del agua.
¿Qué amenaza al mirlo acuático?
Como se ha dicho, se trata de una especie muy sensible a la contaminación de las aguas, ya que el alimento de los mirlos acuáticos, larvas de insectos, moscas, libélulas…es muy sensible a cambios en las condiciones del agua.
La acidificación de las aguas reduce la densidad de mirlos acuáticos o excluye su presencia. El mirlo acuático es considerado una especie bioindicadora de la pureza del agua y del estado de salud de los arroyos, pues la contaminación del agua, especialmente su acidificación, suele provocar su disminución o su extinción local. Este ave evita arroyos donde el pH es ácido, de 8,0 o superior.
El ser humano afecta a esta especie, no sólo mediante la contaminación de las aguas, sino también perturbando a las parejas reproductivas, principalmente por bañistas y pescadores.
También afectan a la especie las alteraciones de hábitat por la construcción de embalses y canales.
¿Cuántas especies de mirlos hay en el mundo?
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El género Cinclus incluye cinco especies en todo el mundo:
el mirlo acuático europeo (Cinclus cinclus),
el asiático (C. pallasii),
el norteamericano (C. mexicanus)
y dos especies en Sudamérica (C. leucocephalus y C. schulzii).
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| C. mexicanus |
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| Cinclus pallasii |
Ojalá que pueda ver las tres especies de mirlo que me faltan. Lo tengo difícil, pero no imposible.
El que me parece precioso es el C. schulzii.
¡A por él!
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| Cinclus schulzii |
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