De cómo la agricultura trajo los cultivos de cereales y los cereales trajeron el cambio del genoma humano

 

Imagen: Peter Sudmant, Universidad de California en Berkeley

La agricultura es uno de los cambios más transformadores de la historia. Se pasó de sociedades de cazadores/recolectores a otras basadas en la producción de alimentos cultivando la tierra. Esto ocurrió en Oriente hace 12.000 años y más tarde en Asia oriental y América.

Los primeros agricultores aprovecharon las condiciones generadas por el fin de la última glaciación para crear las plantas de cultivo. La trascendencia de este invento tuvo las siguientes consecuencias: a más alimentos, mayores poblaciones, nuevos asentamientos estables, división del trabajo, primeras ciudades y, unos pocos milenios después, el descubrimiento de la escritura.

El genetista Erik Garrison, de la Universidad de Tennessee en Memphis; el científico de la computación Peter Sudmant, de la Universidad de California en Berkeley, y varios colegas del Human Technopole de Milán han demostrado que la agricultura trajo los cultivos de cereales y los cereales propiciaron el cambio del genoma humano.

El genoma sufrió mutaciones en los genes responsables de digerir las féculas. Estos genes experimentaron una serie de duplicaciones que permitieron al organismo humano utilizar los azúcares del almidón y el glucógeno como fuente de energía. Antes de esta mutación estos nutrientes no se podían aprovechar, no podían digerirse y absorberse y, se eliminaban por el intestino. 

Para poder digerir los carbohidratos se necesita una enzima llamada amilasa. Fueron los genes de la amilasa los que se duplicaron poco después de la invención de la agricultura, y favorecieron la “selección positiva”.

Todo este proceso es un caso claro de evolución darwiniana generado por una mutación positiva: las personas con más genes de amilasa tuvieron más éxito evolutivo, llevan 12.000 años reproduciéndose más que las demás, seguramente porque tienen mejor salud gracias a la abundancia de alimentos ricos en almidón y fécula, y gracias a que los pueden aprovechar.  

Ya lo decía La Trinca, “Pasa con el Darwin tanto dar la lata si el hombre viene de la patata”

                                                    

“In fécula faeculorum”

 La Trinca, grupo español de música, espectáculo y humor (1969-1989)

Fuente: https://elpais.com/opinion/2024-09-07/el-invento-mas-importante-de-la-historia.html Javier Sanpedro